Überschüssiges Bauchfett ist ein Risikofaktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Typ-2-Diabetes und einer aktuellen Studie zufolge auch für Alzheimer.
Bauchfettleibigkeit ist mit Gehirnveränderungen verbunden, die Alzheimer begünstigen, und zwar bereits 15 Jahre vor dem Auftreten der Demenzsymptome. In der Vergangenheit haben verschiedene Studien Fettleibigkeit mit einem höheren Risiko für Demenz in Verbindung gebracht. Die neue Arbeit konzentriert sich jedoch auf eine bestimmte Art von Fettgewebe, das viszerale Fett, das in und um die Bauchorgane vorkommt.
Forscher der Radiological Society of North America, die ihre Entdeckung auf ihrer Jahrestagung vorstellten, untersuchten den Zusammenhang zwischen dieser Art von Fett und Parametern wie dem Gehirnvolumen im MRT oder dem Vorhandensein von Amyloid-Beta-Proteinablagerungen oder ausgeprägtem Tau bei der PET-Untersuchung. Ansammlungen dieser beiden Proteine sind typisch für die frühen und späten Stadien der Alzheimer-Krankheit.
Die Wissenschaftler schlossen 54 gesunde Freiwillige im Alter zwischen 40 und 60 Jahren mit einem durchschnittlichen Body-Mass-Index (ein Parameter, der Körpermasse und Körpergröße in Beziehung setzt) von 32 (mäßig fettleibig) ein. Zusätzlich zu den oben erwähnten Gehirnscans wurden die Freiwilligen einer abdominalen MRT-Untersuchung des viszeralen Fetts unterzogen. Menschen, die einen höheren Anteil an Bauchfett als an subkutanem oder peripherem Fett aufwiesen, wiesen eine größere Amyloidablagerung im medialen Bereich des oberen parietalen Kortex auf, einem der ersten Teile des Gehirns, der von der Alzheimer-Amyloid-Pathologie betroffen war. Der Zusammenhang war bei Männern stärker.
Darüber hinaus waren höhere Bauchfettwerte im Allgemeinen auch mit ausgeprägteren Entzündungsprozessen im Gehirn verbunden. Neuroimaging-Experte an der Washington University in St. Louis und Studienautorin Mahsa Dolatshah erklärten: Entzündliche Sekrete, die durch viszerales oder Bauchfett erzeugt werden, können im Gegensatz zu den schützenden Wirkungen von Unterhautfett Entzündungen im Gehirn verursachen, einem wichtigen Mechanismus, der zur Alzheimer-Krankheit beiträgt. All dies ist bereits im Alter von ca. 50 Jahren sichtbar, also 15 Jahre vor dem typischen Krankheitsausbruch.
In China leiden mehr als 15 Millionen Menschen über 60 Jahren an Demenz, davon fast 10 Millionen an der Alzheimer-Krankheit. Der in Peking veröffentlichte Bericht zeigte, dass China zum Land mit der weltweit größten Zahl an Alzheimer-Patienten geworden ist. Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz und betrifft vor allem Menschen im höheren Lebensalter.
