Laut einer internationalen Studie der School of Medicine sind hochverarbeitete Lebensmittel (UPF) mit einem höheren Risiko für Mund-, Rachen- und Speiseröhrenkrebs verbunden, und Fettleibigkeit ist möglicherweise nicht der einzige Faktor, der diese Lebensmittel mit Krebs in Verbindung bringt veröffentlicht im European Journal of Nutrition. Hochverarbeitete Lebensmittel sind industrielle Zubereitungen, die auf komplexe Weise unter Verwendung von Zutaten zubereitet werden, die in der Küche normalerweise nicht vorkommen, wie Maltodextrine, gehärtete Öle und modifizierte Stärken sowie kosmetische Zusatzstoffe wie Emulgatoren, Aromen, künstliche Farbstoffe und Süßstoffe. Sie sind in der Regel günstig, sehr lecker und weit verbreitet und verzehrfertig. Daher ersetzen sie oft nährstoffreichere, rohe oder minimal verarbeitete Lebensmittel in der Ernährung.
Einige Studien haben einen Zusammenhang zwischen UPF-Konsum und Krebs festgestellt. Da viele dieser Lebensmittel ein ungesundes Nährwertprofil aufweisen, wollten die Wissenschaftler dieser Studie herausfinden, ob der Zusammenhang zwischen UPF-Konsum und Kopf-, Hals- und Speiseröhrenkrebs durch einen Anstieg des Körperfetts erklärt werden kann.
Die Studie analysierte Ernährungs- und Lebensstildaten von 450.111 Erwachsenen, die etwa 14 Jahre lang beobachtet wurden. Analysen zeigten, dass der Verzehr von 10 % mehr UPF mit einem um 23 % höheren Risiko für Kopf- und Halskrebs und einem um 24 % höheren Risiko für ein Adenokarzinom der Speiseröhre verbunden war. Erhöhtes Körperfett erklärte nur einen kleinen Prozentsatz des statistischen Zusammenhangs zwischen dem Verzehr dieser Lebensmittel und dem Risiko, an bestimmten Krebsarten zu erkranken.
Die Autoren weisen darauf hin, dass andere Mechanismen den Zusammenhang erklären könnten, etwa Zusatzstoffe, darunter Emulgatoren und künstliche Süßstoffe, sowie Verunreinigungen aus Lebensmittelverpackungen und dem Herstellungsprozess. Sie betonen jedoch, dass weitere Forschung erforderlich sei, um andere Mechanismen zu identifizieren, die die beobachteten Zusammenhänge erklären könnten.
